Pour son premier long métrage, Fabienne Berthaud raconte comment une mannequin en fin de carrière, déprimée de voir son corps vieillir, passe des studios photos où s’exhibent des corps idéaux, à la clinique psychiatrique où se confinent les esprits troublés.
Grande admiratrice de John Cassavetes (Shadows, Une femme sous influence), cinéaste américain laissant beaucoup de liberté aux acteurs, Berthaud filme quasi constamment en caméra portée. Son style très naturaliste est magnifié par des scènes de rêveries merveilleuses.
Diane Kruger, née en Allemagne, petit rat d’opéra en Angleterre puis top model en France dès ses 16 ans, s’impose indiscutablement pour le rôle. Frankie marque sa reconversion du mannequinat au cinéma. Elle y partage la solitude qu’elle a connu dans son métier avec beaucoup de grâce et de sensibilité.
Pourtant, les producteurs abandonnent le projet quand la réalisatrice leur propose une mannequin qui n’a jamais tourné au cinéma pour le premier rôle. Ne s’en laissant pas compter, Fabienne Berthaud commence le projet en auto-financement. Le tournage dure près de trois ans. Car Diane Kruger est, en parallèle, en tournage à Hollywood !
Malgré sa carrière fulgurante qui l’amène à jouer dans des grosses productions aux côtés de Brad Pitt dans Troie et Inglourious Basterds, Diane Kruger reste fidèle à la cinéaste qui lui a donné son premier rôle et jouera dans ses films Pieds nus sur les Limaces (2010) et Sky (2015).
Plus encore que l’univers de la mode, c’est la clinique de La Chesnaie, institution psychiatrique en milieu ouvert, qui a inspiré Fabienne Berthaud pour le film. Dans cette fiction qui pose un regard plein de douceur sur la psychiatrie, les pensionnaires jouent leurs propres rôles.
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Agathe Wippler, mk2 Curiosity